Somatic Experiencing® is een wetenschappelijk onderbouwde methode om trauma te verwerken ontwikkeld door Peter A. Levine PhD. Hij promoveerde in de medische bio-geneeskunde aan de Universiteit van Californië in 1969, Ook is hij afgestudeerd psycholoog. Hij was onder meer werkzaam als stress-consultant bij de NASA. En hij schreef vele boeken omtrent het werken met trauma. Zijn belangrijkste boek is “Awakening the tiger” en verscheen in 1997.
Hij baseerde zijn theorie op zijn observaties van dieren in het wild. Dieren worden regelmatig met de dood bedreigd. Toch raken ze zelden getraumatiseerd. Ze weten instinctief hoe zij de intense energie die vrijkomt bij overlevingsgedrag moeten reguleren en ontladen. Mensen hebben het vermogen om d.m.v. het rationele deel van de hersenen dit instinctieve regelmechanisme te onderdrukken, vaak omdat we ons willen ‘groot houden’ of willen’doorzetten’.
Het unieke van de Somatic Experiencing® methode is dat het een ‘zachte’methode is waarbij geen doorbraak geforceerd wordt. Ook is het niet noodzakelijk om het trauma te herbeleven in tegenstelling tot veel andere therapievormen. Het zenuwstelsel ontlaad tijdens de sessie het trauma in kleine delen die voor de persoon te hanteren zijn waardoor het gevoel van veiligheid intact blijft er her-traumatisering vermeden wordt. De sessies vinden meestal plaats zittend op een stoel waarbij ik langzaam in het gesprek de aandacht op de lichaamssensaties verleg. Dat kunnen zowel prettige als onprettige sensaties zijn. Ten alle tijden waak ik ervoor dat het trauma niet de overhand krijgt, en dat de persoon zich goed kan blijven voelen. Het gebruik maken van ‘resources’ ofwel hulpbronnen uit het leven van de cliënt maakt dat de persoon zich meer kan ontspannen en vertrouwen op de natuurlijke genezingscapaciteit van het zenuwstelsel. Het effect van de sessie is direct waarneembaar in veel gevallen en wordt vaak ervaren als een opluchting, alsof iets loslaat, iets weer gaat stromen in het lichaam. Vaak gaat dit gepaard met nieuwe inzichten en een hernieuwde energie.